KALSEL.DISWAY.ID - Membeli emas, baik untuk investasi maupun perhiasan, tak pernah lepas dari istilah "karat". Angka seperti 24K, 22K, atau 18K yang tertera pada label sering kali menjadi pertimbangan utama. Namun, tak sedikit calon pembeli yang masih keliru memahami arti di balik satuan tersebut.
Kesalahan memahami kadar karat berpotensi membuat konsumen membeli emas dengan harga premium untuk produk yang kandungan logam mulianya tidak sesuai ekspektasi. Lantas, apa sebenarnya yang dimaksud dengan karat dan bagaimana cara membacanya?
Karat Bukan Ukuran Berat, tapi Tingkat Kemurnian
Banyak yang mengira satuan karat (K) merujuk pada berat emas. Padahal, dalam konteks logam mulia, karat adalah ukuran kadar kemurnian emas dalam suatu produk. Istilah ini membedakan emas murni dari logam lain yang dicampurkan, seperti perak, tembaga, atau seng.
Semakin tinggi angka karat, semakin besar pula kandungan emas murni di dalamnya. Sebaliknya, semakin rendah angka karat, semakin banyak campuran logam lain yang digunakan.
Secara standar internasional, kadar kemurnian emas dihitung berdasarkan skala 24. Emas 24 karat menandakan kadar emas murni mencapai 99,99 persen—atau disebut juga emas murni. Sementara emas dengan kadar di bawahnya menunjukkan adanya logam campuran yang sengaja ditambahkan.
Tabel Kadar Karat dan Persentase Kemurnian
Berikut rincian kadar karat yang umum ditemukan di pasaran beserta persentase emas murninya:
Fungsi Logam Campuran: Bukan Sekadar "Pengencer"
Kehadiran logam campuran pada emas di bawah 24 karat bukan semata untuk mengurangi kadar kemurnian. Penambahan unsur seperti tembaga, perak, atau paladium memiliki fungsi penting, yakni meningkatkan kekerasan dan daya tahan emas.
Emas murni 24 karat memiliki sifat lunak dan mudah berubah bentuk. Untuk perhiasan yang dikenakan sehari-hari, emas dengan kadar terlalu tinggi justru rentan tergores, bengkok, atau bahkan patah. Dengan menambahkan logam lain, perhiasan menjadi lebih kokoh dan mampu mempertahankan bentuknya lebih lama.
Selain itu, campuran logam tertentu juga mempengaruhi warna akhir emas. Kombinasi dengan tembaga menghasilkan emas kemerahan (rose gold), sementara campuran perak dan paladium menghasilkan emas putih yang tengah populer.
Emas 24K untuk Investasi, 22K ke Bawah untuk Perhiasan
Dari sisi fungsi, pembagian penggunaan emas berdasarkan kadar karat cukup jelas.
Emas 24 karat umumnya direkomendasikan untuk investasi dalam bentuk batangan atau koin. Dengan kadar kemurnian tertinggi, emas ini memiliki nilai jual kembali yang paling mendekati harga pasar logam mulia internasional. Namun karena sifatnya yang lunak, emas 24K jarang digunakan untuk perhiasan yang dikenakan sehari-hari.
Emas 22K hingga 18K menjadi pilihan utama untuk perhiasan. Kadar ini menawarkan keseimbangan antara nilai kemurnian dan ketahanan fisik. Perhiasan emas 22K masih memiliki kilau khas emas kuning yang kuat, sementara 18K memberikan fleksibilitas lebih untuk desain yang rumit.
Untuk emas dengan kadar di bawah 18K, seperti 14K atau 10K, lebih banyak ditemukan pada perhiasan impor atau model-model dengan desain kontemporer yang mengutamakan kekuatan struktur.
Cara Membaca Kadar Emas pada Perhiasan
Konsumen dapat memeriksa kadar emas melalui cap atau kode yang tertera pada permukaan perhiasan. Cap tersebut umumnya berupa angka karat seperti "22K" atau "18K", atau kode numerik seperti "750" untuk emas 18K (75% emas murni), "875" untuk 21K, dan seterusnya.
Selain cap, pembeli sebaiknya membeli di toko emas terpercaya yang memberikan informasi kadar secara transparan dan menyertakan sertifikat untuk pembelian emas investasi.
BACA JUGA:Panduan Dasar Mulai Investasi Saham bagi Pemula: Dari Nol Menuju Kebebasan Finansial
Memahami arti karat dalam emas adalah langkah awal yang krusial sebelum berinvestasi atau membeli perhiasan. Karat menentukan kadar kemurnian, yang pada gilirannya mempengaruhi harga, ketahanan, serta kesesuaian penggunaan.
Bagi yang ingin berinvestasi, emas 24 karat menjadi pilihan utama. Sementara untuk perhiasan yang indah sekaligus awet, kadar 18K hingga 22K menawarkan kombinasi terbaik. Yang terpenting, pastikan selalu membeli dari penjual terpercaya dan memeriksa cap kadar yang tertera pada produk.
Dengan pengetahuan ini, Anda tak perlu lagi bingung atau khawatir tertipu saat membeli emas.